北京时间 8 月 20 日，湖人今夏重点关注的自由球员动向迎来新变化。据 Heavy.com 消息，骑士完成多方先签后换交易，正式签下掘金受限制自由球员佩顿·沃特森，合同为 4 年 8800 万美元。骑士送出 2031 年无保护首轮签与 2032 年国王次轮签，斯特鲁斯则被交易至快船。
这笔交易敲定后，骑士彻底退出乔纳森·库明加的追逐行列。此前骑士一直是库明加的热门下家，如今竞争者减少，库明加可供选择的球队仅剩湖人和森林狼。
对于湖人而言，这是一则利好消息。佩林卡早已备好报价，为库明加提供年薪约 1000 万美元的合同，同时承诺首发席位，这也是目前联盟开出的最优条件。反观森林狼，受薪资空间约束，最多只能提供约 606 万美元纳税人中产特例，还需要清理球队名额才能完成签约。
薪资分歧依旧是谈判最大阻碍。自自由市场开启，库明加团队的心理预期为年薪 2000 万美元以上。伴随潜在下家不断减少，库明加方面大概率需要下调预期：要么接纳湖人 1000 万合同与首发位置，要么继续观望等待机会。
森林狼篮球运营总裁康奈利本周做客播客时表示，球队仍在接洽一两名值得关注的自由球员，但并未透露具体人选，暂无法确认是否包含库明加。
另外，湖人、森林狼与老鹰之间关于库明加的先签后换方案还在商讨之中。不过老鹰距离奢侈税线仅剩余 410 万美元，不愿接手长期合同，交易落地难度较高。
现年 23 岁的库明加，经历了从多支球队争抢，到如今只剩两家选择的戏剧性行情变动。而随着骑士退出竞争，湖人距离补齐东契奇身边的首发侧翼拼图，又往前迈进了一步。