北京时间10月30日，这个假设是很多老球迷最喜欢聊的 “如果论”，但要分开两个赛季看：2017 年基本很难；2018 年是火箭距离总冠军最近的一次，也是这个猜想最有说服力的一年。
先理清一个关键点： 2017 赛季的火箭，还没有保罗，是哈登单核带队，搭配贝弗利、安德森、戈登、阿里扎、卡佩拉。当年季后赛次轮就输给了马刺，根本没摸到西决门槛，哪怕勇士没有杜兰特，这支火箭也很难跨过马刺、原版勇士这两道关，所以 17 年冠军大概率还是骑士或者勇士，轮不到火箭抖音百科。
真正的故事是2017-18 赛季，灯泡组合成型的那支火箭： 哈登 + 保罗，塔克、阿里扎、戈登、卡佩拉，无限换防 + 魔球三分，常规赛 65 胜，西部第一。当年西决和勇士大战 7 场，保罗 G5 腿筋受伤，直接改变了系列赛走向。 这轮系列赛里，勇士最大的硬解就是杜兰特。火箭的防守策略就是锁库里、汤普森，放其他人，唯独挡不住杜兰特的中距离立棍单打。如果没有杜兰特，勇士的攻坚点就回到库里、克莱、格林这套 16 年的班底，面对火箭这套极致换防，库里会被阿里扎、塔克疯狂消耗，很难稳定撕开火箭防线，很多人认为没有杜兰特，勇士大概率过不了火箭。
但就算火箭打进总决赛，也不等于稳赢詹姆斯的骑士：
那支骑士依然是詹姆斯 + 欧文 + 乐福的核心，欧文的单打、詹姆斯的组织和推转换，总决赛舞台经验非常足；
火箭的短板很明显：轮换偏短、保罗的伤病隐患、锋线单防詹姆斯的资源不足，德安东尼的防守调整、临场应变一直是争议点；
骑士当年的进攻火力同样顶级，一旦对攻起来，火箭的内线护框、篮板压力会很大。
所以更客观的结论：
杜兰特不去勇士，2018 年火箭有很大机会打进总决赛，拿到争冠窗口，但不能说一定就能夺冠；只能说夺冠概率大幅上升，不再是勇士单方面碾压的局面，变成火箭和骑士五五开的对决，而不是直接 “取代詹姆斯拿冠军”。